511.第五百一十一章
依着各处得来的信儿,楚王特使要的不是戚氏而是柳二,仿佛与他保的那趟镖有瓜葛。贾琮又去了一趟镖局细问领头的镖师经过,并没得什么线索;倒是贾四从瑞祥银楼回来了。
老头儿只说自己想把那个戴草帽的壮士寻来做镖师,向他们打探可有什么消息。瑞祥银楼的东家笑道:“贾侯爷,咱们想到一处去了!我也想请他来看护家里的。”
贾四笑道:“我不寻他你也不寻,怎么我要寻你也要寻?莫不是听了我方才所言忽然想截胡的?”
“委实不是。”那东家的道,“前几日得了下头一个管事的提醒,如今的世道,若有这等高人在委实安全许多。”
贾四忙问:“既这么着,他并非你们家请来的?”
那东家拍手道:“我若请得到他,还请你们做什么。”
贾四奇道:“怪了。他竟平白的帮了忙不成?又不得钱。会不会是你们亲家请的?”
东家道:“才刚传了书过去她娘家问,路途遥远回信尚早。”
贾四闻言眨了眨眼,忽然站起来告辞。那东家送他出了院子,回身向左右道:“快!快马去苏州见亲家!贾四这老小子怕是想赶在我们前头呢。”不多时他们家便跑了匹快马出城往南边去了。
贾琮听罢笑向贾四恭维道:“四叔,您老真会演戏,侄儿还得好生学着点。”贾四知道他惯会讨长辈好,偏这话听着耳顺,哈哈大笑。
遂又去怡红院问可有旁人寻柳二。罗泰娘一听见“戴草帽”三个字立时说:“有!先是两个人前后脚来的,次日开始又有七个,就在年前。”
贾琮忙问:“最先的两个什么人?怎么问你的?画像是个什么画风?”
罗泰娘道:“一个是镇国府的,另一个是线人。连后头来的那些在内,全都不曾给过画像。”乃复述了一回那二人所言。
贾琮一听果然说的是柳二,只是他二人皆提了一回“大冷天的只穿着身灰褂子”、“不怕冷穿了件灰色的单褂”。乃嘀咕道:“竟没有画像。怎么会没有画像呢?”
罗泰娘道:“找人的多了去了,哪有个个都画了像的?看见的人记得未必清楚。”
贾琮托着腮帮子道:“那楚王特使怎么就有画像呢?”
罗泰娘不知前因后果,道:“楚王特使的人想必是探子,探子能说得清楚些。”
“有道理。”贾琮思忖道,“那就是还有旁人看见他了,却描绘不出来。‘大冷天只穿着身灰褂子’……那二人是天气很冷了之后才看见他的。灰褂子,听起来是个单一印象。楚国那边对他的印象应该是重叠印象,他总不会每次都穿灰褂子。那个线人还说过他穿别的衣裳么?”
罗泰娘道:“没有了。其余那七个也说穿灰色单褂子。”
贾琮点头道:“打探下还有别人找他没有,再查查这个线人背后是谁。”
罗泰娘道:“那线人是个闲汉,替许多探子做事。属下且查查这回托他的是谁。”贾琮点点头便走了。
好端端的扯进镇国府,事儿仿佛又复杂了些,贾琮遂让柳小七问他们家柳二跟那府里有什么瓜葛。到了晚上,那哥俩都来了荣国府。贾琮道:“柳二哥你摊上事儿了。如今楚王特使在找你、襄阳候府在找你、镇国府在找你,还有七八个不知道什么人在找你,连冯紫英都在找你。”罗泰娘那边才刚送了信过来,线人这回的客户是朝廷密探。
柳二苦笑道:“大约是那日多嘴说了几句话,让人留意了。”遂提起年前他因故路过镇国府左近,听说那府里的恶奴在强拆邻居的屋子,过去说了几句话。那日他正穿了件灰色的单褂子。
贾琮翻了个白眼:“大哥,有话好好说,你装什么逼啊……镇国府那阵子可巧多事,又是牛继成和离、又是牛继业要分家,又刚让游侠儿宰了几个恶奴。他们家大老爷也是行伍出身,哪儿会因为死了几个奴才就罢手的?肯定还会做些事扳回颜面,游侠儿想必也不会不留意他们府里。多少人对‘游侠儿’好奇呢,守株待兔的探子线人比往日多了好几倍。您老是让探子群体盯上了。”
柳二道:“我当真是偶然路过的。”
“谁信啊!”贾琮道,“你自己回想一下,人家会不会以为你就是个‘游侠儿’吧。”
柳小七道:“二哥,横竖我听完了也觉得当晚那些恶奴就是你杀的。”
柳二随口道:“委实是我杀的。”
贾琮耸肩:“好了,这样事情就明朗许多,不至于胡乱摸索。当日镇国府外必有楚国的探子,见了你的装逼也认为你是‘游侠儿’的人。这探子回去同楚王特使回话,说起你的形容样貌来。你那顶草帽便是个标志,楚王特使自然会想起他在猎鹰书局见过一个人,也背着草帽、也是那般形容。使人画出图形来,探子说没错就是此人。过了几日,楚国有消息进京,又是个戴草帽的搅了他们官匪的生意,对了对样貌竟是同一个人。缘分啊!换了我是楚王特使也得找你。”
柳二苦笑道:“实在不曾想到会让探子留意上。只不知会不会拖累老四家的。”
贾琮道:“好在人家看上的不是你草帽侠一人,乃是你身后那群‘游侠儿’。如此大利,楚王特使又觉得自己占了先手,必会保密的。”
柳小七道:“他们没本事找到二哥的。只是四嫂那里……”
贾琮道:“故此柳二哥务必去见一趟楚王特使,把她摘除干净。”
柳二道:“我惹的事,我去收拾首尾。”
贾琮道:“好了。现在我们开始编排瞎话儿,怎么哄楚王特使。”
陈瑞锦在旁道:“我已编好了,你们听听。”
贾琮赶忙夸道:“你真是人才!”柳小七翻了个白眼儿。
次日,那个草帽客的又在镇国府左近转悠。众探子既疑心他保不齐与“游侠儿”有干息,哪能随意撤离呢?镇国府外头这些日子皆热闹。他既来了,眨眼十来个人盯着。偏他只负手围着那府墙外走了两圈儿,眼睛时不时瞟过墙内,而后飞快走了。众探子个个精神抖擞。又过了两日,草帽客又来了,这回只转悠了一圈儿,眼睛偶尔瞟过墙内,转完又走了。再过一日,他只在镇国府西角门左近逛了逛,负手便走。
偏这回有人胆儿大,悄悄跟着他穿街过巷走了半日的路,他忽然止步不动。那人便大着胆子走近了些。草帽客道:“尊驾跟着在下意欲何为?”
那人拱手道:“我家主人见壮士英武不俗,想结识一番。”
草帽客道:“不必。”提脚便走。
那人追在后头道:“镇国府戒备森严,不容易进去。”
草帽客道:“不与尊驾相干。”
那人道:“壮士不像是去求财的。”草帽客不答话,只管往前走。那人又道,“莫非镇国府藏着什么要紧之物?”草帽客忽然止步;跟着的人一时来不及收住步子,好玄撞到他身上,又含笑拱手。
草帽客问道:“你主子在哪儿?”
那人大喜:“壮士请随我来!”乃招了招手,后头忽然钻出一辆马车;此人又恭敬请这草帽客上了车。
马车一路颠颠簸簸到了一处宅子。二人进去,里头是个精致的小花园。时值正月,才刚下了雪,这园子里松柏成林,并有红梅吐艳,好生热闹。园中有个小雪亭,里头坐了位长须儒生。草帽客柳二一瞧:此人果然是楚王特使。回想起陈瑞锦当日所言:“旁的探子皆只猜测草帽客与游侠儿有瓜葛,并无旁的线索;游侠儿又人多本事大,这些人多半不会轻举妄动。唯有楚王特使,既知道柳二哥护镖的本事、又知道戚氏保不齐是你的软肋,胆儿比旁人更大些。旁人猜你有意夜探镇国府,只会半夜去镇国府外守着;他就敢抢先上前搭讪。”
乃跟着领路人与楚王特使相见。楚王特使作了个长揖,柳二只躬身抱拳。特使请他于对面安坐,打发旁人下去,又请他饮茶。柳二道:“在下是个粗人,不识礼仪。这位先生,有话请讲当面。”
特使含笑道:“果然直爽。我偶尔知道了壮士的本事,深羡不已。不知壮士以何为生?”
柳二道:“不过是个镖师罢了。”
特使一愣:“镖师?敢问在哪家镖行高就?”
“不入镖行。”柳二道,“只保暗镖。单干,不与人合伙。”
特使想了想,问道:“敢问壮士,瑞祥银楼的镖是谁托的?”
柳二抬目看了看特使:“我虽只是个独镖,也知道这一行的规矩。”
特使忙笑道:“是我唐突了。”又问,“在下若想托壮士的镖,该如何找壮士呢?”
柳二思忖片刻道:“如今我已在一处挂单了,你往城西去打探一家猎鹰书局便好。我在那里有个代号‘背锅侠’。”乃顿了顿,“价钱与他们商议。”
特使连连点头:“这个自然。壮士只做保镖么?”
柳二深深的看了他一眼,半晌才说:“自然不止。”
特使眼睛睁大了些,拱手道:“在下,明白了。”柳二又看了看他,起身告辞。特使只送了他出亭子。
当晚,柳二换了夜行衣,依然戴着草帽,往镇国府里头走了一圈。他知道有人在暗中盯梢,只扮作不知。先在牛大老爷的书房里翻了半日,又去牛继宗书房翻了半日,又空手立于屋顶发了半日的怔,方走了。
次日,楚王特使亲往猎鹰书局走了一遭。店里的伙计迎了他进来,柳小七坐在柜台后头喝茶吃点心看评话,口里道:“欢迎光临!欢迎大正月的就来照顾我们店的生意。”
特使笑道:“你这小子愈发滑头了。”乃低声问道,“你们竟还做帮人挂单的生意么?”
柳小七道:“这个一直是我们局子里的正经生意,数十年了。”
特使奇道:“怎么从前没听过?你们不是卖消息的?”
柳小七道:“最近几年你们这些大主顾多半是来买消息的。我们局子本是绿林上的。绿林中人活得艰难,刀尖上玩命、血海里团身,什么生意都做。只是……”他看了看特使,“杀什么要紧人物的生意,我们不接、也不替挂单的接。惹出什么事儿来不是顽的。”又低声道,“你们若自己交易,不与我们相干。横竖我们不抽头。”
特使骂了一声:“小滑头。”又问道,“有个代号叫‘背锅侠’的……”
柳小七不禁嘀咕:“他生意怎么那么好!”
特使忙问:“他生意好么?”
柳小七道:“极好。你想用他得排号。”
特使低声道:“我若想请他杀人呢?”
柳小七道:“才不是说了?得看什么人了。你想杀各家王爷权贵,出门右转、好走不送。若是个寻常人,好商量。”他也低声道,“我们局子本身也做这项买卖的。”
特使哑然失笑,道:“我偏看上他了。”柳小七无奈,撇了撇嘴。特使又道,“你们那个街坊,赶马车姓潘的,他媳妇是什么人?”
柳小七瞥了他一眼:“人家是良家妇女,别打人家主意。”
特使道:“看着是个寻常女子,护着她的人倒不少。”
柳小七冷冷的道:“特使大人,看你是老主顾,小人劝一句。比她模样好的女子多了去了,何苦来盯着个绣娘?莫要扰人家的安生。”
特使奇了:“她是背锅侠的什么人?”
柳小七一愣:“与他什么相干?”
特使忙说:“没什么相干。”
柳小七反倒瞧了他几眼,淡然一笑道:“不说便罢。你想找背锅侠做生意么?哪一类的?”
特使思忖片刻道:“我欲寻他护个人,价钱可否同他面谈。”
柳小七哼道:“价钱自然你得同我谈。一则他不大懂行,二则我要抽头的。再有,他生意极好,怕是……烦劳特使大人等等。”乃转身到里头寻了本册子翻看半日,又出来了,“他还有两桩生意没做呢。最快也得二月中旬之后方得空。”
特使笑道:“无碍,我等便是。”
柳小七遂问道:“敢问特使大人要他护着谁?”
特使道:“楚王。”
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老头儿只说自己想把那个戴草帽的壮士寻来做镖师,向他们打探可有什么消息。瑞祥银楼的东家笑道:“贾侯爷,咱们想到一处去了!我也想请他来看护家里的。”
贾四笑道:“我不寻他你也不寻,怎么我要寻你也要寻?莫不是听了我方才所言忽然想截胡的?”
“委实不是。”那东家的道,“前几日得了下头一个管事的提醒,如今的世道,若有这等高人在委实安全许多。”
贾四忙问:“既这么着,他并非你们家请来的?”
那东家拍手道:“我若请得到他,还请你们做什么。”
贾四奇道:“怪了。他竟平白的帮了忙不成?又不得钱。会不会是你们亲家请的?”
东家道:“才刚传了书过去她娘家问,路途遥远回信尚早。”
贾四闻言眨了眨眼,忽然站起来告辞。那东家送他出了院子,回身向左右道:“快!快马去苏州见亲家!贾四这老小子怕是想赶在我们前头呢。”不多时他们家便跑了匹快马出城往南边去了。
贾琮听罢笑向贾四恭维道:“四叔,您老真会演戏,侄儿还得好生学着点。”贾四知道他惯会讨长辈好,偏这话听着耳顺,哈哈大笑。
遂又去怡红院问可有旁人寻柳二。罗泰娘一听见“戴草帽”三个字立时说:“有!先是两个人前后脚来的,次日开始又有七个,就在年前。”
贾琮忙问:“最先的两个什么人?怎么问你的?画像是个什么画风?”
罗泰娘道:“一个是镇国府的,另一个是线人。连后头来的那些在内,全都不曾给过画像。”乃复述了一回那二人所言。
贾琮一听果然说的是柳二,只是他二人皆提了一回“大冷天的只穿着身灰褂子”、“不怕冷穿了件灰色的单褂”。乃嘀咕道:“竟没有画像。怎么会没有画像呢?”
罗泰娘道:“找人的多了去了,哪有个个都画了像的?看见的人记得未必清楚。”
贾琮托着腮帮子道:“那楚王特使怎么就有画像呢?”
罗泰娘不知前因后果,道:“楚王特使的人想必是探子,探子能说得清楚些。”
“有道理。”贾琮思忖道,“那就是还有旁人看见他了,却描绘不出来。‘大冷天只穿着身灰褂子’……那二人是天气很冷了之后才看见他的。灰褂子,听起来是个单一印象。楚国那边对他的印象应该是重叠印象,他总不会每次都穿灰褂子。那个线人还说过他穿别的衣裳么?”
罗泰娘道:“没有了。其余那七个也说穿灰色单褂子。”
贾琮点头道:“打探下还有别人找他没有,再查查这个线人背后是谁。”
罗泰娘道:“那线人是个闲汉,替许多探子做事。属下且查查这回托他的是谁。”贾琮点点头便走了。
好端端的扯进镇国府,事儿仿佛又复杂了些,贾琮遂让柳小七问他们家柳二跟那府里有什么瓜葛。到了晚上,那哥俩都来了荣国府。贾琮道:“柳二哥你摊上事儿了。如今楚王特使在找你、襄阳候府在找你、镇国府在找你,还有七八个不知道什么人在找你,连冯紫英都在找你。”罗泰娘那边才刚送了信过来,线人这回的客户是朝廷密探。
柳二苦笑道:“大约是那日多嘴说了几句话,让人留意了。”遂提起年前他因故路过镇国府左近,听说那府里的恶奴在强拆邻居的屋子,过去说了几句话。那日他正穿了件灰色的单褂子。
贾琮翻了个白眼:“大哥,有话好好说,你装什么逼啊……镇国府那阵子可巧多事,又是牛继成和离、又是牛继业要分家,又刚让游侠儿宰了几个恶奴。他们家大老爷也是行伍出身,哪儿会因为死了几个奴才就罢手的?肯定还会做些事扳回颜面,游侠儿想必也不会不留意他们府里。多少人对‘游侠儿’好奇呢,守株待兔的探子线人比往日多了好几倍。您老是让探子群体盯上了。”
柳二道:“我当真是偶然路过的。”
“谁信啊!”贾琮道,“你自己回想一下,人家会不会以为你就是个‘游侠儿’吧。”
柳小七道:“二哥,横竖我听完了也觉得当晚那些恶奴就是你杀的。”
柳二随口道:“委实是我杀的。”
贾琮耸肩:“好了,这样事情就明朗许多,不至于胡乱摸索。当日镇国府外必有楚国的探子,见了你的装逼也认为你是‘游侠儿’的人。这探子回去同楚王特使回话,说起你的形容样貌来。你那顶草帽便是个标志,楚王特使自然会想起他在猎鹰书局见过一个人,也背着草帽、也是那般形容。使人画出图形来,探子说没错就是此人。过了几日,楚国有消息进京,又是个戴草帽的搅了他们官匪的生意,对了对样貌竟是同一个人。缘分啊!换了我是楚王特使也得找你。”
柳二苦笑道:“实在不曾想到会让探子留意上。只不知会不会拖累老四家的。”
贾琮道:“好在人家看上的不是你草帽侠一人,乃是你身后那群‘游侠儿’。如此大利,楚王特使又觉得自己占了先手,必会保密的。”
柳小七道:“他们没本事找到二哥的。只是四嫂那里……”
贾琮道:“故此柳二哥务必去见一趟楚王特使,把她摘除干净。”
柳二道:“我惹的事,我去收拾首尾。”
贾琮道:“好了。现在我们开始编排瞎话儿,怎么哄楚王特使。”
陈瑞锦在旁道:“我已编好了,你们听听。”
贾琮赶忙夸道:“你真是人才!”柳小七翻了个白眼儿。
次日,那个草帽客的又在镇国府左近转悠。众探子既疑心他保不齐与“游侠儿”有干息,哪能随意撤离呢?镇国府外头这些日子皆热闹。他既来了,眨眼十来个人盯着。偏他只负手围着那府墙外走了两圈儿,眼睛时不时瞟过墙内,而后飞快走了。众探子个个精神抖擞。又过了两日,草帽客又来了,这回只转悠了一圈儿,眼睛偶尔瞟过墙内,转完又走了。再过一日,他只在镇国府西角门左近逛了逛,负手便走。
偏这回有人胆儿大,悄悄跟着他穿街过巷走了半日的路,他忽然止步不动。那人便大着胆子走近了些。草帽客道:“尊驾跟着在下意欲何为?”
那人拱手道:“我家主人见壮士英武不俗,想结识一番。”
草帽客道:“不必。”提脚便走。
那人追在后头道:“镇国府戒备森严,不容易进去。”
草帽客道:“不与尊驾相干。”
那人道:“壮士不像是去求财的。”草帽客不答话,只管往前走。那人又道,“莫非镇国府藏着什么要紧之物?”草帽客忽然止步;跟着的人一时来不及收住步子,好玄撞到他身上,又含笑拱手。
草帽客问道:“你主子在哪儿?”
那人大喜:“壮士请随我来!”乃招了招手,后头忽然钻出一辆马车;此人又恭敬请这草帽客上了车。
马车一路颠颠簸簸到了一处宅子。二人进去,里头是个精致的小花园。时值正月,才刚下了雪,这园子里松柏成林,并有红梅吐艳,好生热闹。园中有个小雪亭,里头坐了位长须儒生。草帽客柳二一瞧:此人果然是楚王特使。回想起陈瑞锦当日所言:“旁的探子皆只猜测草帽客与游侠儿有瓜葛,并无旁的线索;游侠儿又人多本事大,这些人多半不会轻举妄动。唯有楚王特使,既知道柳二哥护镖的本事、又知道戚氏保不齐是你的软肋,胆儿比旁人更大些。旁人猜你有意夜探镇国府,只会半夜去镇国府外守着;他就敢抢先上前搭讪。”
乃跟着领路人与楚王特使相见。楚王特使作了个长揖,柳二只躬身抱拳。特使请他于对面安坐,打发旁人下去,又请他饮茶。柳二道:“在下是个粗人,不识礼仪。这位先生,有话请讲当面。”
特使含笑道:“果然直爽。我偶尔知道了壮士的本事,深羡不已。不知壮士以何为生?”
柳二道:“不过是个镖师罢了。”
特使一愣:“镖师?敢问在哪家镖行高就?”
“不入镖行。”柳二道,“只保暗镖。单干,不与人合伙。”
特使想了想,问道:“敢问壮士,瑞祥银楼的镖是谁托的?”
柳二抬目看了看特使:“我虽只是个独镖,也知道这一行的规矩。”
特使忙笑道:“是我唐突了。”又问,“在下若想托壮士的镖,该如何找壮士呢?”
柳二思忖片刻道:“如今我已在一处挂单了,你往城西去打探一家猎鹰书局便好。我在那里有个代号‘背锅侠’。”乃顿了顿,“价钱与他们商议。”
特使连连点头:“这个自然。壮士只做保镖么?”
柳二深深的看了他一眼,半晌才说:“自然不止。”
特使眼睛睁大了些,拱手道:“在下,明白了。”柳二又看了看他,起身告辞。特使只送了他出亭子。
当晚,柳二换了夜行衣,依然戴着草帽,往镇国府里头走了一圈。他知道有人在暗中盯梢,只扮作不知。先在牛大老爷的书房里翻了半日,又去牛继宗书房翻了半日,又空手立于屋顶发了半日的怔,方走了。
次日,楚王特使亲往猎鹰书局走了一遭。店里的伙计迎了他进来,柳小七坐在柜台后头喝茶吃点心看评话,口里道:“欢迎光临!欢迎大正月的就来照顾我们店的生意。”
特使笑道:“你这小子愈发滑头了。”乃低声问道,“你们竟还做帮人挂单的生意么?”
柳小七道:“这个一直是我们局子里的正经生意,数十年了。”
特使奇道:“怎么从前没听过?你们不是卖消息的?”
柳小七道:“最近几年你们这些大主顾多半是来买消息的。我们局子本是绿林上的。绿林中人活得艰难,刀尖上玩命、血海里团身,什么生意都做。只是……”他看了看特使,“杀什么要紧人物的生意,我们不接、也不替挂单的接。惹出什么事儿来不是顽的。”又低声道,“你们若自己交易,不与我们相干。横竖我们不抽头。”
特使骂了一声:“小滑头。”又问道,“有个代号叫‘背锅侠’的……”
柳小七不禁嘀咕:“他生意怎么那么好!”
特使忙问:“他生意好么?”
柳小七道:“极好。你想用他得排号。”
特使低声道:“我若想请他杀人呢?”
柳小七道:“才不是说了?得看什么人了。你想杀各家王爷权贵,出门右转、好走不送。若是个寻常人,好商量。”他也低声道,“我们局子本身也做这项买卖的。”
特使哑然失笑,道:“我偏看上他了。”柳小七无奈,撇了撇嘴。特使又道,“你们那个街坊,赶马车姓潘的,他媳妇是什么人?”
柳小七瞥了他一眼:“人家是良家妇女,别打人家主意。”
特使道:“看着是个寻常女子,护着她的人倒不少。”
柳小七冷冷的道:“特使大人,看你是老主顾,小人劝一句。比她模样好的女子多了去了,何苦来盯着个绣娘?莫要扰人家的安生。”
特使奇了:“她是背锅侠的什么人?”
柳小七一愣:“与他什么相干?”
特使忙说:“没什么相干。”
柳小七反倒瞧了他几眼,淡然一笑道:“不说便罢。你想找背锅侠做生意么?哪一类的?”
特使思忖片刻道:“我欲寻他护个人,价钱可否同他面谈。”
柳小七哼道:“价钱自然你得同我谈。一则他不大懂行,二则我要抽头的。再有,他生意极好,怕是……烦劳特使大人等等。”乃转身到里头寻了本册子翻看半日,又出来了,“他还有两桩生意没做呢。最快也得二月中旬之后方得空。”
特使笑道:“无碍,我等便是。”
柳小七遂问道:“敢问特使大人要他护着谁?”
特使道:“楚王。”
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